El Unicaja Málaga, líder del grupo J de la segunda fase de la Liga de Campeones (BCL), visita este martes al Manisa turco (18.00 horas) con la posibilidad de certificar en esta quinta jornada el pase para los cuartos de final del torneo, aunque se encontrará a un equipo también con opciones tras vencer en el pasado encuentro de forma inesperada al Rytas Vilnius lituano.

El conjunto malagueño lleva sin ganar más de un mes a domicilio, tanto en la Liga Endesa -cayó el pasado sábado ante Casademont Zaragoza (84-69)-, como en el torneo continental, cuyo último triunfo llegó el pasado diciembre ante el King Szczecin polaco (67-91).

Perdió frente al Galatasaray turco en Estambul (86-84) y, una semana después, le venció muy ajustado en el Palacio Martín Carpena (97-91), partidos que indicaron el estado de dudas en el que se encuentra el Unicaja, cansado por el gran esfuerzo de la Copa del Rey e intentando volver a su juego habitual.

Ahora toca el Manisa, que lucha por no descender en la Liga Turca, en la que es decimocuarto en una clasificación de dieciséis equipos pero que tienen opciones reales de avanzar de fase en la BCL, ya que si consigue ganar al Unicaja se enfrentaría en la última jornada al Galatasaray, con el que se podría disputar la plaza de clasificación para cuartos de final.

En el Manisa destacan el pívot sudanés Joseph Lual-Acuil, el base estadounidense con experiencia en ACB Chris Chiozza o el alero Fabian White, aunque la marcha de su mejor jugador, el ala-pívot estadounidense Saben Lee, al Olympiacos, le ha hecho perder efectividad anotadora.

El Unicaja, que lleva desde el pasado jueves fuera de Málaga, cuando viajó a Madrid para la recepción del Rey Felipe y posteriormente viajó a Zaragoza para medirse al Casademont, aterriza este lunes en Manisa pasando por Barcelona.

Para este partido se está a la espera de recuperar a varios jugadores que no están en su mejor momento de forma, casos del ala-pívot estadounidense Dylan Osetkowski o el pívot polaco Olek Balcerowski.

El técnico del Unicaja, Ibon Navarro, esperará también hasta horas antes del encuentro para conocer si puede alienar al escolta estadounidense Tyler Kalinoski, que descansó en los últimos dos encuentros, contra el Galatsaray y Casademont Zaragoza, por unos problemas físicos.