El empresario turístico británico afincado en Arcos Jim Porter viene celebrando una serie de conferencias bajo el título de ‘Coronavirus: ¿Una reacción desproporcionada’. Lo está haciendo en su propio establecimiento, La Casa Campana, ante un reducido pero entusiasta público ávido de conocer más de la enfermedad del Covid-19 y de su impacto en nuestra sociedad.
¿Qué le motivó para esta serie de conferencias que tratan, entre otros asuntos, la pandemia del coronavirus y sus efectos en el mundo o el impacto de la enfermedad en nuestra ciudad?
–Podría cerrar los ojos a lo que está sucediendo y decirme: Todo saldrá bien. Podría confiar en que todas las malas noticias que veo en la televisión son solo temporales y que “todo saldrá bien”. Podría quejarme de lo que está haciendo Pedro Sánchez y exclamar que con otro partido al mando, entonces “todo saldría bien”. Quizás si simplemente cruzo los dedos, “todo saldrá bien”. Desde mi punto de vista pues, no me fío en el futuro próximo porque se mantiene la conciencia que nos ha llevado hasta este punto, lo cual supone más de lo mismo. Más miedo. Y si las decisiones tomadas se basan en el miedo en vez del razonamiento, solo se va a conseguir que el miedo sea más profundo. ¡Pura lógica! Reconozco que el tema de la pandemia es delicado, complejo y de varias capas. También tiene su ángulo científico, y es posible que yo haya investigado el tema en profundidad, pero no soy científico ni periodista; simplemente tengo curiosidad sobre lo que nos está pasando a todos, y no me importa reconocer que estoy preocupado por eso. ¿Quién no está preocupado en Arcos ahora mismo?
Su visión general sobre la crisis del Covid-19 parte sobre todo de la observación. ¿Cómo ha vivido estos meses de confinamiento y cómo ha influido en su negocio turístico?
–Como cualquier propietario de un negocio del sector turístico te dirá, nuestros ingresos se redujeron a cero tan pronto como se impuso el confinamiento. En el caso de algunos negocios, como el mío, la situación financiera se complicó aún más al tener que reembolsar a los clientes que habían pagado por adelantado sus vacaciones en Arcos. Se ha recibido alguna ayuda financiera del Gobierno, pero no se acerca ni remotamente a compensar estos meses de negocios perdidos, particularmente en abril y mayo, cuando Semana Santa y el Moto GP nos dan un empujón económico muy fuerte. Mi mujer y yo hemos pasado la mayor parte de estos meses renovando el hotel. ¡Nunca se ha visto tan bonito y nunca hemos estado tan preparados para recibir a nuestros clientes!
Sus conferencias aportan no sólo su opinión sobre la pandemia, sino abundante material gráfico, sobre todo fotografías y documentos… ¿Qué intenta explicar con la ayuda de este material?
–Primero llevo al oyente de regreso a Wuhan, la ciudad china en la que comenzaron todos estos problemas. La verdad es que la terrible calidad del aire de esa ciudad ha provocado muchísimas enfermedades respiratorias y muertes en el pasado. Por lo tanto, cualquier investigador, al enterarse de un nuevo grupo de casos de neumonía en Wuhan, seguramente preguntaría si existe una conexión entre ese grupo y el aire contaminado. Las autoridades chinas no investigaron ese posible vínculo y, a pesar del hecho de que todos los casos nuevos reportados mostraron síntomas de neumonía, las conclusiones fueron que la enfermedad era “nueva”, era “viral” y era un “misterio”. (Cualquier persona con una mente abierta y que se tome el tiempo de leer los artículos científicos que formaron la investigación para llegar a estas conclusiones, comprenderá que la ciencia en la que se basan contiene fallos fundamentales). Una vez que la Organización Mundial de la Salud se involucró en el asunto -apoyando las acciones posteriores de las autoridades chinas ante la amenaza planteada, y luego declarando una pandemia- los países de todo el mundo se pusieron en alerta máxima por el coronavirus. De hecho, en realidad hay siete tipos de coronavirus, no una sola versión mortal, y la mayoría de nosotros nos infectamos con un coronavirus en algún momento de nuestras vidas. Los síntomas van desde extremadamente leves hasta potencialmente mortales. ¿Cómo verificar si he contraído el coronavirus llamado Covid-19? Bueno, hay una prueba disponible, como ya sabemos. Algunas personas en Arcos se han hecho las pruebas. Veo que el Ayuntamiento está invirtiendo fondos en kits de prueba para nosotros. Pero hay un problema con el método principal utilizado para las pruebas, conocido como prueba de PCR: ¡Su inventor dice que no puede identificar un virus! Mientras tanto, el virus Covid-19 en sí nunca ha sido aislado y esto significa que su existencia no está probada. Lo que se identificó en Wuhan fue algo de material genético que se asocia con un nuevo virus. La prueba de PCR busca una secuencia genética asociada con Covid-19. No prueba ni puede probar la existencia de Covid-19. La principal medida adoptada por el Gobierno chino fue el confinamiento. Este término, que se refiere al castigo para los prisioneros que se han portado mal, era nuevo para la mayoría de nosotros, pero pronto aprendimos lo que significaba cuando la amenaza de pandemia llegó a España. En la presentación, entro en detalle sobre las medidas que se han introducido junto con el confinamiento, en particular el distanciamiento social y el uso de mascarillas. Demuestro que la evidencia científica del valor de cada medida es muy escasa. La última vez que lo revisé, la Organización Mundial de la Salud recomendaba una distancia social de un metro de distancia. ¿Cómo es entonces que el Gobierno nos dice que mantengamos una distancia de dos metros? Yo diría que ninguna distancia es correcta, dado que la tos extiende gotas hasta seis metros y el estornudo hasta ocho metros. Pero supongo que imponer una distancia social de ocho metros sería ridículo más allá de lo creíble, por lo que las autoridades se han decidido por los dos metros inventados sin base científica. En cuanto a las mascarillas, hemos visto incrementar su uso a medida que se ha desarrollado la pandemia. Fernando Simón, del Ministerio de Sanidad, dijo en febrero: “No es necesario que la población use mascarillas”. Recuerda, esto es cuando estaba surgiendo la pandemia, no cuando se estaba extinguiendo. Curiosamente, a medida que se extingue, el uso de mascarillas se vuelve cada vez más obligatorio. De manera similar, la OMS ahora nos dice que el uso de mascarillas es efectivo contra Covid-19, cuando antes su consejo era: “Si está usted sano, solo necesita llevar mascarilla si atiende a alguien en quien se sospeche la infección por el Covid-19”. ¿Se sabe por qué han cambiado de opinión? Me gustaría averiguarlo. No puedo imaginar los efectos que el distanciamiento físico y el uso de mascarillas están teniendo en nuestros hijos. Los niños necesitan jugar libremente, ser espontáneos, ser creativos, necesitan tocar. No necesitan que se les diga que deben temer a otros niños porque esos niños son una amenaza potencial. Esto seguramente les provocará una terrible neurosis para toda la vida. Como maestro de idiomas capacitado y experimentado, puedo decirte que ningún niño podrá aprender un idioma en el futuro si tanto ellos como su maestro siempre usan mascarillas. Si queremos analizar fríamente el impacto del Covid-19 en este país, no podemos hacer nada mejor que preguntar sobre la tasa de mortalidad. Después de todo, se nos dice que esta enfermedad es tan mortal como grave. La tasa de mortalidad de España del Covid-19 (datos del 22 de abril) fue del 0,05%. Este porcentaje no es muy amenazante. Una tasa de mortalidad del 0,05% también es muy similar a la de la gripe todos los años. Esta enfermedad tan conocida nunca ha llevado a la adopción de medidas tales como confinamiento, distanciamiento social o uso de mascarillas. Claramente, la reacción a la amenaza que nos presenta Covid-19 ha sido y sigue siendo enormemente exagerada.
Como empresario del sector turístico, ¿qué perspectivas maneja de cara a la recuperación económica? ¿Saldremos de esto?
–Hay leves signos de recuperación. ¡Pero “leve” es la palabra clave! Si buscas la opinión del sector turístico en la ciudad, encontrarás que algunas empresas han reabierto con temor, otras están planeando nerviosamente reabrir pronto, y otras no están para nada seguras de poder abrir. Verás, después de tantos años de relativa certeza y confianza en el número de turistas, ahora nos enfrentamos a una situación en la que ninguno de nosotros sabe cuántos turistas van a venir. Por ejemplo, si me preguntas sobre las perspectivas para el verano, te diré que son algo mejores que las perspectivas para las próximas seis semanas. Si quieres saber más sobre el otoño, te diría que vendrán más extranjeros a Arcos en septiembre y octubre, en lugar de en verano. ¿Pero qué sé realmente? ¿Qué sabe alguno de nosotros? La situación es muy incierta, y si bien miro alrededor para averiguar de dónde va a salir el aumento de turistas, estoy tan a oscuras como cualquier otro propietario de negocios en el sector turístico, en toda España. Además, tal como yo lo veo, esta Nueva Normalidad, por su propia naturaleza, está imponiendo restricciones a la mayoría de las empresas, limitando sus posibilidades de éxito al menos de dos maneras: 1) Tienen que regular el número de clientes, lo que inevitablemente reduce los ingresos; 2) El procedimiento sanitario que tienen que pasar los clientes les quita las ganas de venir. Teniendo en cuenta que la amenaza de Covid-19 es ahora tan baja, no tiene mucho sentido para mí que las empresas no podemos dar la bienvenida a nuestros clientes con los brazos abiertos; en cambio, se convierte en nuestra responsabilidad implícita asegurarnos de que usan sus máscaras, se lavan las manos y mantienen la distancia. Sabemos que las personas vienen a Arcos para relajarse y disfrutar de la belleza de este pueblo mágico, pero la ley no nos permite alentarlos a hacerlo sin restricciones. Considero que esto desmotiva a los turistas.
¿Se siente optimista con el futuro más inmediato de Arcos o piensa como tantas personas que costará mucho, tal vez demasiado, esfuerzo levantarse de este duro varapalo que ha supuesto la crisis del coronavirus?
–Podría ser pesimista u optimista, ¡pero permítame ser realista! El confinamiento repentino fue y sigue siendo una experiencia traumática, a pesar de que han pasado tres meses. La conmoción mental de lo que equivale a arresto domiciliario todavía la perciben los vecinos de Arcos. Nunca antes habíamos experimentado esto y es muy difícil aceptarlo. ¿Cuántos arcenses todavía tienen miedo de salir? Los ancianos han sido particularmente afectados en este sentido. La información proveniente de los principales medios de comunicación no ha ayudado. A medida que incuestionablemente nos alimentan con actualizaciones del Gobierno, encontramos que las nuevas reglas anti Covid-19 se cambian, modifican o eliminan de forma regular. Y algunas de estas reglas parece que no las han pensado muy bien. Digo todo esto como propietario de un negocio, pero no me refiero únicamente a los negocios. Por ejemplo, cuando finalmente se nos permitió salir a caminar -¡a no más de un kilómetro de distancia de la casa!- ¿quién no tuvo que pensar dos veces antes de decidir si usar una mascarilla era innecesario, necesario o quizás solo recomendado? Una cosa sí está clara, sin embargo. El Gobierno ha declarado que la Nueva Normalidad estará con nosotros hasta que se encuentre una solución para este virus. ¡Una vacuna será nuestro salvador, nos dicen! En el centro de una red de compañías farmacéuticas que pueden obtener grandes ganancias de Covid-19 se encuentra Bill Gates, el informático que creó Microsoft, que dice que toda la población mundial debe ser vacunada. Hay alrededor de siete mil millones de personas en el mundo. Con el costo probable de cada vacuna en torno a los 500 euros, ¿cuánto dinero va a ganar Gates y la industria farmacéutica que representa? ¿Puede tu calculadora contar todos esos ceros? Y si se trata de ganancias, ¿cuánta confianza debe depositarse en la vacuna misma? Gates, quien carece de formación médica, tiene un historial muy cuestionable en lo que respecta a las vacunas; sus anteriores programas de vacunación han tenido como resultado muchas muertes en distintos países.
Renovarse o morir, que dice el refrán...
–Esta es una crisis como ninguna otra. No se puede comparar con las crisis económicas anteriores, ya que en esta ocasión las empresas han tenido que modificar sus métodos para adaptarse a una Nueva Normalidad que promete ingresos muy reducidos y clientes cuyos hábitos están cambiando radicalmente. Aunque se desconoce mucho, una depresión parece inevitable y es probable que una gran cantidad de empresas se vean obligadas a cerrar. Las perspectivas para las empresas en Arcos son sombrías pero difíciles de cuantificar, y ¿cómo medimos con certeza los próximos impactos sociales? Podemos decir que se están produciendo grandes cambios en la Nueva Normalidad, pero solo podemos adivinar cuáles serán las consecuencias en el futuro cercano. Todo esto es nuevo. Se ejerce una gran presión sobre las personas en todo el mundo y hay mucho miedo, en parte porque el futuro es muy incierto. Este miedo pide una solución, y es probable que haya hasta ¡cola para la vacuna! Pero vuelvo a lo que dije al principio: si se mantiene la conciencia que nos ha llevado hasta este punto, lo que nos viene será más de lo mismo. Así que si actuamos con miedo, habrá más miedo. El miedo es difícil de parar. ¡Se esconde! ¡Lo damos por vencido pero de repente vuelve para atacarnos! Intentamos controlarlo pero nunca somos capaces. Sin embargo, cuando el miedo sale a luz experimenta su momento más vulnerable. Está saliendo a la luz.
