La Junta y la Universidad de Granada (UGR) van a presentar tras la Semana Santa la nueva campaña de excavaciones para el próximo verano en Orce, en el norte de la provincia, que volverá a contar con un presupuesto de 75.000 euros, a lo que se sumará una inversión de 200.000 euros para la cubierta del yacimiento de Fuente Nueva.
Los investigadores han preparado para la divulgación de estos trabajos una maqueta tridimensional de los yacimientos, que incluyen también los de Barranco León --que cuenta con indicios de actividades humanas hace 1,4 millones de años--, y Venta Micena, según han informado a Europa Press fuentes del proyecto.
Asimismo, el equipo ha entregado toda la documentación correspondiente a los resultados de las excavaciones de 2017, y tiene como objetivo este año, en el marco del acuerdo por cuatro años que tienen Junta y Universidad para seguir excavando en Orce, la divulgación de las huellas históricas que dejaron los primeros homínidos en la zona, y su proyección internacional con especialistas en Paleontología que trabajan en centros de investigación de ciudades como Helsinki (Finlandia).
La actividad arqueológica está dirigida por el profesor del departamento de Prehistoria y Arqueología de la UGR, Juan Manuel Jiménez Arenas, y en ella participa un equipo multidisciplinar e internacional formado con investigadores de los campos de la arqueología, la paleontología y la geología.
La Junta delimitó las investigaciones de este proyecto científico para los yacimientos arqueo-paleontológicos de la Cuenca Guadix-Baza y en especial de la Zona Arqueológica de Orce, con una duración de cuatro años, y con el objetivo fundamental del "estudio de los contextos paleoecológicos asociados a las primeras ocupaciones humanas en el continente europeo".
Junto con la Universidad de Granada, participan en estos trabajos el Instituto Catalán de Paleoecología Humana y Evolución Social, el Centro Nacional de Investigación de la Evolución Humana, el Museo de Historia Natural de Copenhague (Dinamarca), y las universidades Autónoma de Barcelona, Complutense de Madrid, y de Jaén, Sevilla, Alicante, La Laguna, País Vasco, Oviedo, Zaragoza, Helsinki (Finlandia), Zurich (Suiza), Oslo (Noruega) y Kiel (Alemania).
En 1982, en Venta Micena, el paleoantropólogo Josep Gibert halló lo que se consideró en su momento un fragmento craneal del Hombre de Orce, de 1,3 millones de años.
Junto a Fuente Nueva 3, localizado a escasos kilómetros, Barranco León es una de las principales fuentes para el estudio y conocimiento de las primeras ocupaciones humanas en Europa. Entre los restos más relevantes documentados en Barranco León destacan los relacionados con diferentes especies de mamíferos, industria lítica y un molar de un niño que es considerado como el resto humano más antiguo documentado hasta la fecha en Europa.
La documentación presentada a Cultura viene precedida de los resultados del trabajo de campo en Barranco León, realizado desde el 22 de agosto al 10 de septiembre de 2016, en el que los investigadores encontraron restos relacionados con la talla de la piedra y con el descuartizamiento de los cadáveres y fracturación de los huesos de los animales que habitaron en los márgenes del gran lago que dominó y condicionó la vida en el norte de la provincia de Granada.
Así lo informó la Universidad de Granada tras estas tareas en un área donde se estima que, en su día, hubo mamuts, hipopótamos, rinocerontes, caballos, bóvidos, cérvidos, tigres dientes de sable, licaones, ancestros del lobo y humanos.
A su vez, da continuidad a los trabajos y planteamientos llevados a cabo en los últimos años en la zona arqueológica de la Cuenca de Orce que fue declarada Bien de Interés Cultural el año 2012 al localizarse en ella estos yacimientos, de carácter arqueológico y paleontológico que, tanto por la cantidad como por la calidad de sus registros, son fundamentales para el conocimiento de las primeras ocupaciones humanas del continente europeo.
